用湿纱布包扎普通温度计的感温部分，纱布下端浸在水中，以维持感温部位空气湿度达到饱和，在纱布周围保持一定的空气流通，使周围空气接近达到等焓。示数达到稳定后，此时温度计显示的读数近似认为湿球温度。
 

湿球温度示意图
 

    用湿棉布包扎温度计水银球感温部分，棉布下端浸在水中，以维持棉布一直处于润湿状态，这种温度计称为湿球温度计。将湿球温度计置于温度和湿度的流动不饱和空气中，假设开始时棉布中水分（以下简称水分）的温度与空气的温度相同，但因不饱和空气和水分之间存在湿度差，水分必然要气化，水分向空气主流中扩散，气化所需要的汽化热只能由水分本身温度下降放出显热来供给。水温下降后，与空气间出现温度差，空气即将因这种温度差而产生显热传给水分，但水分温度仍继续下降放出显热，以弥补汽化水分不足的热量，直至空气传给水分的显热等于水分气化所需要的汽化热时，湿球温度计上的温度维持稳定，这种稳定温度称为湿球温度。