作为专用的空调机种，机房空调由于对温度、湿度以及洁净度均有较严格的要求，因而在设计上与传统的家用空调存在很大的差异，包括冷量、风量分配不同，洁净度不同，可靠性不同，湿度可控性不同，制造成本不同等。由于机房空调需要常年运行，中途不允许出现间断、停机等现象，因此在产品稳定性、可靠性的要求上，机房空调与传统家用空调有同根不同性之处。
　　
　　从机房空调的市场环境来看，近年来，包括中国移动等运营商在内，各互联网、金融、政府等机构都在加速进行数据库中心的建设，相应的，为数据库中心提供制冷、除湿等功能的空调系统市场也随之增长。作为一种专用空调机种，机房设备是机房空调重点的维护对象，而机房中的设备是由大量的微电子、精密机械设备等组成的服务器、路由器等，这些设备使用了大量的易受温度、湿度影响的电子元器件、机械构件及材料，因此温度、湿度对电子元器件、绝缘材料以及记录介质都有较大的影响。
　　
　　同时，机房中设备的密度高、对可靠性要求也高，发热量非常大。对于机房使用温度而言，空调可控的温度既不能太高，也不是越低越好。如果温度没有控制好，就可能导致设备出现故障，尤其是机房室内外温差较大的时候，容易造成空气凝结，机房相对湿度较高容易造成机房电子元件腐蚀，进而发生因主机故障而引起的机器停止，造成系统瘫痪的事故。
　　
　　另一方面，机房空调较多地应用于通讯行业交换机房及控制中心、制作业精密加工中心、洁净室、电子仪表试验室及计量室等温度、湿度控制要求较高的场所和环境。一旦机房空调发生故障，停止运行，就有可能造成机房设备或实验室仪器损坏，从而导致数据丢失，实验失败等问题。
　　
　　在空调政府采购中，质量、环保、节能、高效一直是采购单位重点关注的内容，机房空调由于使用环境的特殊性，需要长期处于运行状态，耗能巨大，因此在质量和能效的要求上也比传统家用空调更高。与普通家用空调相比，采购单位对机房空调产品性能的稳定和安全性更加关注。相关专家和采购单位普遍认为，机房空调系统首先应该满足安全、可靠的性能，而空调设备则主要关注其产品的稳定性。因此，对企业而言，在践行高效节能政策的基础上，保证机房空调安全，稳定运行应成为促进空调技术研发的着力点。