在长跑比赛中，如果一直紧跟着第一梯队跑，就不会很容易掉队。策略得当，在最后冲刺阶段，还有望争得第一。在空调节能领域也同样如此，如果有强有力的激励措施能刺激企业充当领跑者，使空调企业形成产品节能你追我赶的局面，空调行业能效水平就会得到快速升级。
　　
　　日前有消息称，国家发改委再次召集包括空调等在内的家电企业，就新一期的节能产品的刺激政策是否有效及如何实施征求意见。据悉，家电刺激新政将不同于之前节能产品惠民工程的补贴“普惠”政策，而将有重点地鼓励少数节能产品，被媒体称为温和的“财政补贴政策”。
　　
　　据相关人士透露，目前主管部门与企业尚未就刺激政策的具体措施达成一致。对于家电补贴政策，市场经济下的企业开始承受越来越多的负面效果，其中被企业谈论最多的就是市场透支及打乱了产品生产的正常规划。
　　
　　不可否认，节能产品惠民工程对家用空调能效升级起到了巨大作用。实行能效标准制度以来，四年间定速空调产品能效水平一直在四五级（2.6~2.8）。而节能惠民政策实施一年后，就成功推动定速空调能效标准升级。实施四年后，定速空调平均能效值基本达到了3.4，实现了飞跃式的快速发展。
　　
　　不过，节能惠民政策“雨露均沾”的做法使空调企业之间并未形成有效的能效追赶机制。当节能惠民政策停止对空调产品进行补贴，相关机构监测到，定速空调和变频空调市场能效平均值分别有0.02和0.13的倒退。
　　
　　目前，有媒体将这种鼓励少数超高能效的做法称为鼓励“能效领跑者”，这种说法并不全面。若只是对个别超高能效产品进行政策补贴，即使补贴再高，也很难推动企业升级节能技术。这是因为超高能效产品市场份额往往微乎其微，多是作为企业技术实力的见证，甚至不会被量产。以1级能效的变频空调为例，卖场上到底有多少企业在进行销售，更何况是能效值远高于1级能效的产品。
　　
　　从目前能效领跑者制度实施较为成熟的日本来看，要形成能效领跑者机制，首先要确定领跑者标准。日本在制定标准时，按照该类产品中能效最高的产品今后通过技术开发所能改善能效的预期来决定标准值。生产制造企业以及进口企业有义务按目标年度（一般为产品制度基准年度的3~10年）的出货量对产品的能效进行加权平均，并达到该标准值，对于不达标的企业进行严厉的惩罚。而表现突出的企业，不仅可以获得研发支持和政府的低息贷款，更能被列入政府采购目录，扩大市场销售。
　　
　　日本的能效领跑者制度不仅包括了生产企业，同样对政府、能源专家、进口企业、零售商和消费者都有一定的激励和约束措施。也正是通过这种系统的刺激措施，2004年日本能源消费效率比1997年提高了67.8%。
　　
　　家电刺激新政势必会加速我国节能减排工作的进程，有效防止零售市场空调能效出现倒退。产业观察人士指出，如何借鉴过去政策实施的经验教训，加强监督管理才是必须重视的问题。新政应当力戒节能惠民政策的负面影响，通过以市场引导企业的技术升级、产品布局行为，来形成长久的节能激励机制。
　　
　　知识小贴士
　　
　　日本“领跑者制度”介绍
　　
　　“领跑者制度”是日本独创的一种“鞭策落后”制度，于1998年由日本经济贸易产业省推出。这一制度是将市场上销售的空调、电视机等产品当中效率最高的产品性能设定为该类产品5年后的能效目标，旨在促进企业节能技术进步。
　　
　　领跑者标准是在制定每种设备标准时，按照该类产品中能效最高的产品今后通过技术开发所能改善能效的预期来决定标准值。生产制造企业以及进口企业有义务按目标年度（一般为产品制度基准年度的3~10年）的出货量对产品的能效进行加权平均，并达到该标准值。这意味着日本各大企业都把提高产品能效放在企业发展的重要位置,将节能技术的研发和应用视为产品竞争力的重要手段。同时与领跑者制度配套的是节能法要求张贴能效标识，标识该产品的能效以及制造企业名称等。
　　
　　在日本，国家会对空调机、电冰箱等家电产品实施市场购买试验。如果检测出未达标的企业会要求其对不达标原由做进一步汇报。如果属于对节能性能的改进措施不充分，将采取劝告、命令、公示、罚款（100万日元以下）等措施。