商业制冷被认为是起源于1856年，此后不久蒸汽压缩式制冷机用于肉类食品

 

　　在普冷方面，1748年，苏格兰人W.Cullen观察到乙醚蒸发会引起温度的下降;1755年，W.Cullen发明了第一台采用减压水蒸发的制冷机，同时发表了《液体蒸发制冷》论文，开创了人工制冷的新纪元。

 

　　1834年，美国发明家J.Perkins获得了乙醚在封闭循环中通过膨胀制冷的英国专利;1856年，苏格兰人J.Perkins发明了压缩式制冷机，采用Co2SO2，NH3，CH3Cl作为制冷剂;1875年，Carre和Linde用氨作制冷剂，大大减小了设备的体积，从此蒸汽压缩式制冷机在制冷装置的生产和应用中占了统治地位。

 

　　在此期间，利用空气绝热膨胀的制冷机开始出现。1844年，美国医生Gorrie，用封闭循环的空气制冷机为发烧病人建立了一座空调站，发明了空气制冷机。

 

　　商业制冷被认为是起源于1856年，一名美国商人Alexander. C. Twinning最先开创。不久，一名澳大利亚人James Harrison检验了Gorrie和Twinning所用的制冷机并把蒸汽压缩式制冷机介绍给了酿造和肉类食品公司。

 

　　1858年，美国人尼斯取得了冷库设计的第一个美国专利，从此商用食品冷藏事业拉开了序幕。1859年，Carre发明了氨水吸收式制冷系统，申请了专利;1910年左右，M.Lehlanc在巴黎发明了蒸汽喷射式制冷系统。

 

　　在深冷方面，1877年，法国矿业工程师LouisPaulCailletet在容器中充满30OMPa的氧气，然后预冷并打开阀门放气，气体迅速膨胀，得到了雾状的液氧滴;1892年，伦敦皇家研究院的化学教授JamesDevar成功地发明了杜瓦瓶，用于贮存低温液体，为低温领域的研究提供了重要条件。 1895年，CarvonLinde在德国申请了一项液化空气的专利，如今他创立的Linde公司已是低温工程行业的先导者之一;1908年，Onnes最先液化了氦气，获得4.2K的低温。

 

　　由于制冷技术及其应用的不断发展，各发达国家先后建立该领域的学术组织。1888年，英国成立了英国冷库和冰协会;1891年，美国成立了美国冷藏库协会;1900年，法国成立了法国和殖民地冷藏工业理事会;1903年和1904年，美国先后成立了美国制冷设备制造协会和美国制冷工程师协会。在此基础上，国际制冷学会(IIR)于1908年宣告成立，它是一个政府间的科技性国际组织，现在大约有60个国家会员，中国于1978年加入成为二级会员国。

 

　　到了20世纪，制冷技术有了更大的发展。1918年家用冰箱问世，并作为商品投放市场;1919年，美国芝加哥兴建了第一座空调电影院，次年开始在教堂配备空调;1930年，氟利昂制冷工质的出现为制冷技术带来了新的变革，极大地推动了制冷装置的应用。 20世纪，随着空气条调节和制冷系统变得更高效、可控，甚至遥控，人们生活发生了很大的变化，真正地让环境满足于他们的需要，不再依靠天气来工作和娱乐。到20世纪末，美国约70%的家庭有空调。没有人可以在用玻璃围成的房子里或没有窗户的建筑里，在无走廊的房子或在闷热潮湿的地方生活和工作。在美国，空调改变了一个世纪之久的北方城市移民的生活方式。

 

　　第一次世界大战不久前，机械制冰得到了应用，自然冰和人工制冰在制冷上应用是非常广泛的。在1914年，Clarence Brudseye在加拿大钓鱼，他发现经过冰冷冻后的鱼在暴露空气中不变形，而且在它们解冻煮熟后尝起来几乎是新鲜的。几年后，他从他的食品冷冻发现中追求到了商业利润，学着去在盛有海水的桶里冷冻包心菜。到1925年，Birdseye和Charles Seabrook发展了冷冻熟食的深冷过程。在1930年，在美国军队中，Bird Eye的解冻食物第一次得到了售卖。1927年，通用电气公司引进一种带有顶窗使用全封闭压缩机地冰箱，14立方尺的冰箱售价525美元，少数人可以接受的价钱，使得通用电气公司到1930年成为此行业的龙头。第一辆空调汽车由Packard在1938年设计出来，1938年窗式空调第一次成功地被Philco-York推销。

 

　　二战后，像冰箱一样，大量的窗式空调生产使其价格得到了大多数消费者的接受。从1920年到1930年，家用冰箱的价格从600美元降到300美元，到1939年接近150美元。

 

　　中国制冷工业从20世纪50年代的仿制开始，20世纪60年代自行设计制造，并制订了有关产品系列和标准。目前，我国制冷工业已具有品种齐全的大、中、小型制冷产品系列，产品质量、性能、技术水平都有很大的提高，并已形成有一定基础的科研、教学、设计和生产体系，研究和应用的制冷技术覆盖普冷至极低温整个范围。

 

　　热声制冷无需往复运动和机构及密封或润滑组件，已成为下一代制冷新技术的重要发展方向之一