“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏”。事物发展历来是福祸相依。2011冷年，空调销量首次突破亿台大关，看似风光无限，却暗藏危机。
　　
　　节能惠民、家电下乡等政策的退出和影响效应递减，使2012冷年失去了2011冷年行业发展的最大助力，同时国内通货膨胀压力增大导致消费需求萎缩、原材料成本上升、不断增加的高位库存等一系列因素使得2012冷年开局形势严峻。不过，对于提前开始布局的企业而言，却满怀信心地用技术和服务转危为机。
　　
　　定频变频价差缩小
　　
　　当实施了两年的节能产品惠民工程停止对高能效定速空调进行补贴后，对早有准备的空调企业而言，用“失之东隅，收之桑榆”形容并不为过。定速空调历来是占据了空调销售的绝大部分比例，三年之前，变频空调市场份额甚至不足10%。
　　
　　截至2010年年底，节能惠民政策推广了3400万台高能效定速空调，中央财政补贴达到了115.4亿元，拉动了700多亿元的直接消费，使一、二高能效定速空调迅速由不足5%提升至80%以上。不过，由于节能惠民政策并未将变频空调纳入补贴范围，使得变频空调销量受到一定影响。在奥维咨询白色家电中心总监韩昱看来，节能惠民政策退出后，缩小了变频空调与定速空调的价格差距，为变频空调发展留下了更广阔的空间。
　　
　　“当我们开始推广变频空调时，没有人可以想像这个市场可以发展得如此迅速。”美的制冷家电集团中国事业本部副总裁王金亮有感而发，作为始终不遗余力推广变频空调的龙头企业，美的变频空调累计产量已突破一千万台，拥有一条从变频控制芯片、变频控制算法、直流变频压缩机、直流无刷电机到变频整机的具备完全知识产权的技术产业链。“美的将在三年内淘汰定速空调。”
　　
　　三四级市场重要性显现
　　
　　在推动空调行业发展的政策因素中，家电下乡实施得最早。按照实施4年的原定计划，三省一市（河南、山东、四川、青岛）的家电下乡政策将于今年11月结束，内蒙古、辽宁、大连等14个地区以及全国其他地区将陆续从2012年11月至2013年11月停止。家电协会相关负责人已否认新一轮家电下乡开始招标，政策能否延续尚不明确。
　　
　　家电“十二五”发展规划预测，“十二五”末期，农村空调每百户拥有量将从9.82台增至25台，每年农村市场空调需求量将在800万台以上，家电下乡更是刺激了这一需求的增长。因此，若家电下乡政策步节能惠民政策后尘，空调企业开拓三四级市场将又缺一助力。
　　
　　不过，目前空调企业已开始后家电下乡时代营销策略的布局，加大农村市场非家电下乡产品的研发投入。在王金亮看来，目前空调企业在一二级市场竞争已趋于饱和，未来竞争的重点将集中在三四级市场，这就要求空调企业必须提前布局，在渠道、产品、服务、技术等方面量身定制各项措施，“得三四级市场得天下”。
　　
　　网购渠道开始兴起
　　
　　近两年，电子商务开始进入空调行业，并日渐兴起。海尔、志高等企业纷纷涉足。海尔电器通过实际控制海尔集团电子商务有限公司，力图打造虚实网相结合的营销模式，志高则通过与知名电子商务网站合作及自建电子商城等模式开拓网络渠道，今年提前完成了1亿元的销售任务。
　　
　　在业内人士开来，电子商务业务的优势表现在打破地域的局限性，实现以网络为销售平台，以全国的零售网点与服务网点为售后服务的布局，增强了网络销售的可操作性。由于空调企业品牌趋于成熟、支付模式健全、售后有保障，因而提高了用户的购买信心。
　　
　　电子商务的高效、便利、高性价比同样吸引了政府采购从业人员的关注。中央国家机关政府采购中心先后对办公用品、办公电器进行电子商城招标，并吸引了众多电子商务企业关注。
　　
　　“在电子商务中对供应商资格的审定非常重要。”拉手网产品采购部总监杭倩表示，拉手网在商务拓展、后台管理、资质审核等8个环节实行“一票否决”以降低网购风险。