1966年，我国第一台溴化锂吸收式制冷机诞生。四十多年后，溴化锂吸收式制冷机不仅仅是空调产品，更是工业生产中的一种重要的制冷设备和余热回收设备。
　　
　　1984 年，空调机销售公司“大金冷气（香港）有限公司”在中国香港成立。
　　
　　1985年，开利在上海设立进出口业务办事处，成为首家重返中国市场的美国空调制造商。
　　
　　1994年，深圳麦克维尔空调有限公司成立，生产家用商用中央空调及未端设备，这标志着麦克维尔进入中国。
　　
　　1995年，特灵以合资方式成立它在中国的第一家合资企业，即特灵空调器有限公司(江苏太仓)，这标志着特灵进入中国。同年，中港合资公司约克广州空调冷冻设备有限公司成立。
　　
　　上世纪90年代中期，以大金、日立为代表的“日派”和以约克、麦克维尔为代表的“美派”在中国几乎没有对手，国内的中央中调行业呈现了外资品牌一枝独秀的局面。
　　
　　1996年，国内首台多联式家庭中央空调在海尔诞生，并成立专门的中央空调研发团队，这标志着海尔正式进入中央空调领域。随后，格力二三期空调基地将重点用于中央空调项目。
　　
　　1998年，海尔中央空调变频一拖多技术输出欧洲，成为中国第一个向国外输出空调技术的企业。
　　
　　2002年，我国中央空调企业产值达到了143.34亿元（不完全统计），其中，大金、约克、特灵、麦克维尔等外资品牌占32.84％，海尔、格力、华凌等国内品牌占28.15％。
　　
　　2002年，世界上第一台柔性变容量螺杆冷水机组在中国顺利下线，它也是当时世界上最大的柔性变容量冷水机组（2000千瓦），它的诞生标志着在大型中央空调领域，我国已经具有世界级品牌企业。
　　
　　2004年，海尔、格力、华凌等国内企业的市场占有率为36.78％，而大金、约克、特灵、麦克维尔等洋品牌下降到了29.38％。
　　
　　2005年，国内中央空调市场实施生产许可证制度后，一向纷杂混乱的中央空调市场渐渐趋于规范。
　　
　　2008年，北京奥运工程招标中，以海尔为首的国内中央空调军团以压倒性的优势赢得了胜利：国产品牌相继中标奥运场馆，而与之形成鲜明对照的，却是众多外资品牌的集体失语。
　　
　　2009年，中国制冷展或将成为中央空调行业的一个转折点，号称中央空调领域“四大家族”企业的大金、特灵、开利和约克均未现身中国制冷展。另一方面，包括美的、格力、海尔、志高在内的国内空调企业却选择在这个时候逆市扩张。
　　
　　未来10年，中央空调很有可能复制家用空调领域的情形，国内品牌占据主导。